人们已经知道鸟类可以飞越喜马拉雅山这样高的山脉。不过，可以肯定地说，在1000米以上高度飞行的鸟很少，大部分鸟类通常的飞翔高度是几百米。鸟类迁徙高度一般低于1000米，小的鸟迁徙高度不超过300米，最大的高度可以达到3000 6300米，个别种类可以飞越9000米。天鹅、秃鹫曾有飞越世界屋脊珠穆朗玛峰的记录。

　　雀形目小鸟，每迁飞上升1000米，大约消耗体内能量的10%。长途迁徙对于体内能量的消耗很大，体重会在迁徙过程中显著降低。鸟类在迁徙时，力图能够看到地面。不过，高空能够使鸟易于确定方向的假定是没有根据的。空气往往不是透明的，鸟的视力也不是无止境的。

　　候鸟迁徙高度也受气候的影响。鸟类在天气好、视力好且强风时飞行较高，如有云、雾或逆风时飞得低。例如，雨燕在晴天的飞行高度为2300-3600米，阴天平均高度仅为700米。

　　候鸟一般避免在云层中飞行，阴天云低大多集中于云层以下，雾天则沿着雾边飞行。低温对于鸟类迁徙高度则无影响。人们透过雷达探测和望远镜观察，发现夜间飞越墨西哥海湾的候鸟，迁飞高度分别在244-488米，而在白天，迁飞高度为1220-1524米，显示鸟类夜间迁徙的飞行高度往往低于白天。

　　海上的风顺应海流吹动，近海面速度最小（因为与海浪摩擦），而向高空逐渐加大，到15米为最大。信天翁正是利用海风在海洋上空飞翔。